Klasyfikacja metali kolorowych. Rodzaje i sposoby wykorzystania

Metale kolorowe to potoczna nazwa tzw. metali nieżelaznych. Jak sama nazwa wskazuje, w swoim składzie nie mają one żelaza. Każdy z metali charakteryzuje się różnymi właściwościami fizycznymi, chemicznymi, mechanicznymi i technologicznymi, dzięki czemu znajdują one zastosowanie w wielu branżach. Zasadniczo metale nieżelazne można podzielić na trzy grupy: metale lekkie (np. aluminium, tytan, magnez), metale ciężkie (np. cynk, ołów, miedź, nikiel, cyna, kadm), oraz inne metale, które nie znajdują zastosowania w przemyśle, lub jest ono niewielkie. Wszystkie metale kolorowe są dobrymi przewodnikami ciepła, są odporne na korozję, cechuje je duża plastyczność i łatwość skrawania, a do tego mają estetyczny wygląd i specyficzny połysk.

Zastosowanie metali kolorowych

Niewiele osób wie o tym, że metale nieżelazne można odzyskiwać w procesie recyklingu. Są one bardzo pożądane na rynku. Miedź na przykład słynie ze swoich świetnych właściwości przewodzenia prądu i ciepła, nic więc dziwnego, że w dobie powszechnej komputeryzacji i niezliczonej liczby gadżetów elektronicznych, wykorzystuje się ją w branży elektrycznej, elektronicznej, ale i cieplnej. Aluminium z kolei ma inną, bardzo dużą zaletę: jest wyjątkowo odporne na korozję. Z tego powodu znajduje szerokie zastosowanie w przemyśle i budownictwie. Na korozję odporny jest również brąz, który dodatkowo jest odporny też na działanie wysokich temperatur. To sprawia, że jest idealnym materiałem do wyrobu części do maszyn, ale też… w odlewnictwie przedmiotów artystycznych. Ołów z kolei wykorzystuje się między innymi do produkcji blach, baterii, kabli i płyt akumulatorowych. Metalem kolorowym jest też złoto, znane nam przede wszystkim z branży jubilerskiej. Jednak znajduje ono zastosowanie też w elektronice, medycynie, a nawet… przemyśle spożywczym.

Metale kolorowe jako surowce wtórne

Jak już wspomnieliśmy, metale kolorowe odzyskuje się jako surowce wtórne. W jaki sposób? Specjalne maszyny do recyklingu potrafią odzyskać je z przedmiotów takich jak stare puszki, kable, nakrętki, chłodnice, grzałki, zasilacze, silniki itp. Z rozbitego samochodu, który trafia na autoszrot, najpierw wyciąga się części, które jeszcze nadają się do użytku, a z pozostałych odzyskuje surowce, których jeszcze da się użyć, w tym np. miedź z kabli, czy ołów z akumulatora. Metale pozyskane w ten sposób są nie tylko tańsze niż te pozyskiwane tradycyjnymi metodami, ale też bardziej ekologiczne. Dzięki procesowi ich odzyskiwania mniej obciążamy środowisko naturalne.